Wilhelmus Adrianus van Berkel nasceu em 1869 em Enschot, na Holanda. Van Berkel começou sua carreira como açougueiro, embora sua maior paixão fosse a mecânica. Devido às constantes reclamações dos clientes sobre a irregularidade das fatias a cortar, teve a ideia inovadora de criar uma máquina capaz de cortar as fatias de carne sem ter de recorrer ao corte manual com faca: um grande volante que acciona um grande lâmina côncava e circular e um carro móvel que se move para frente e para trás onde é colocada a peça de carne a ser cortada. Em 1989, Wilhelmus Adrianus van Berkel fundou sua primeira fábrica em Rotterdam e a partir desse momento a empresa teve uma ascensão contínua. Os cortadores volantes da Berkel eram cada vez mais solicitados internacionalmente, e o prédio de Roterdã sozinho não poderia atender à demanda cada vez maior; fábricas foram construídas em toda a Europa e até mesmo nos Estados Unidos, Canadá e América do Sul. Durante as duas guerras mundiais, a empresa diversificou sua produção devido às necessidades causadas pelo conflito, fabricando máquinas-ferramentas, motores de navios e hidroaviões para o governo holandês. Wilhelmus Adrianus van Berkel morreu em 1952, mas a empresa continuou sua grande ascensão, tornando-se uma marca muito conhecida no setor graças aos cortadores de volante cheios e em forma de flor.